“We starten met een sterke ploeg in de Tour de France. Vanmorgen spraken we met de sportdirecteuren en alle renners. Ze zijn erg toegewijd aan de doelen van de ploeg. De ploeg is hoofdzakelijk rond Mark Cavendish gebouwd. Cav is hier om ritten te winnen en natuurlijk is de gele trui een van de grote doelen van Mark op de eerste dag”, aldus Rolf Aldag, sport and development Manager. “Mark kan rekenen op dezelfde laatste mannen als in de Giro d`Italia. Ze hebben getest in wedstrijdsituaties en zullen opnieuw klaar zijn. Steegmans wordt de laatste man, met Matteo Trentin als voorlaatste pion. De hele ploeg staat in dienst van Mark in de ritten die hem liggen. Tony Martin is op zijn post om de mannen naar de ‘rode vod’ te brengen in de vlakke ritten. Hij gaat Matteo, Gert en Cav in de best mogelijke positie afleveren voor de laatste kilometer.”

Wereldkampioen tijdrijden Tony Martin heeft andere belangrijke om deel te nemen aan de 100e Tour de France. “Tony krijgt zijn kansen in de tijdritten. De eerste tijdrit past iets meer bij zijn mogelijkheden. De tweede is lastiger, maar hij gaat het zeker proberen. Hij wordt ook een belangrijke in onze ploegentijdrit, dus rekenen we op zijn kracht tijdens deze rit.”

Naast de ervaren renners maken ook enkele jonge renners hun opwachting in de OPQS selectie. Michal Kwiatkowski maakt zijn debuut en ook Trentin is een van de jonge deelnemers.

“Kwiatkowski is de jongste renner van de ploeg. We hebben besloten om hem te brengen, omdat het tijd is om dit soort ervaring op te doen en om te proberen om voor even de witte trui te dragen. Het wordt een droom voor hem en natuurlijk een mooie prestatie van de ploeg. We gaan het proberen te realiseren, maar zonder stress of druk. Hij moet veel leren en de Tour is een volgende belangrijke stap in zijn leerproces. Matteo heeft zijn passie in zijn rol tijdens de Giro al laten zien en zijn jeugd in combinatie met enthousiasme zijn opnieuw van waarde tijdens zijn 2e grote ronde van dit jaar”, aldus Aldag.

Twee Franse renners maken deel uit van de selecte. “Chavanel heeft al laten zien waartoe hij in staat is: ritten winnen en het geel dragen. Chava gaat een tactische rol spelen binnen de ploeg. Hij gaat zijn kans grijpen in de ritten die hem moeten liggen. Hij is een Fransman, super gemotiveerd en altijd bereid om te werken voor de ploeg als wij dat vragen. Hij is een renner die elke ploeg graag in zijn team heeft voor de Tour. De andere Fransman is Jerome Pineau, die bij Mark moet blijven in de bergritten en voor hem moet werken in de vlakke ritten”, legt Aldag uit.

Peter Velits en Niki Terpstra maken de ploeg compleet. Zij hebben al laten zien in verschillende omstandigheden en situaties hun rol te kunnen spelen. “Met hun grote motoren zijn Velits en Terpstra belangrijke delen van de ploeg. Ze zijn van waarde in de ploegentijdrit en hebben hun taak in de vlakke ritten. We gaan zien wat ze in de andere ritten kunnen. Met deze ervaren renners weet je dat je altijd op een verrassing kunt rekenen.”

OPQS heeft 2 reserves aangeduid. “Kevin de Weert en Martin Velits staan op de reservelijst. Zij moeten de focus houden en fit blijven, zodat ze klaar staan mocht het nodig zijn”, aldus Aldag.

OPQS CEO Patrick Lefevere heeft vertrouwen in zijn selectie voor de 100e Tour, maar benadrukt het belang van teamwork boven dat van individuele sterkte.

“We hebben zeker een van de beste ploeg in de Tour. Mark rekent op een toegewijde ploeg rond hem. Voor de ploeg wordt het belangrijk om zich te laten zien in elke mogelijke situatie. Met 7 ritten voor de sprinters, 1 ploegentijdrit en 2 tijdritten kunnen we in de helft van de ritten onze rol spelen”, aldus Lefevere. “En dan hebben we ook nog renners als Chavanel en Terpstra, die mee kunnen in de heuvelritten. Het doel is om enkele ritten te winnen en hoofdrolspelers te zijn. De ploeg wil late zien dat het de kracht heeft om als groep bijeen te blijven. We geloven dat een ploeg niet alleen de opsomming van goede individuen is. We kunnen het verschil maken met het teamwork, bij elkaar te blijven en doelen na te jagen zoals in de Giro d'Italia. Ik denk dat we bij OPQS hebben laten zien dat unieke renners in elkaar passen als een puzzel. We hebben 8 nationaliteiten in een selectie van 9 renners. We zijn een voorbeeld voor de globalisatie van het wielrennen en hebben al bewezen dat een diverse groep naar elkaar kan groeien als een hechte ploeg. We misten die ritzege in de Tour de laatste jaren. Nu willen we er echt voor gaan en dan dag per dag bekijken welke kansen we krijgen.”

more information

Rui Costa won niet alleen de tijdrit, maar pakte ook de eindzege in Zwitserland door Mathias Frank (BMC Racing Team) op een achterstand van 1.55 te zetten in de tijdrit. Tanel Kangert (Astana) werd 2e op 21 seconden, Bauke Mollema (Blanco Pro Cyclng Team) gaf 29 seconden en werd 3e.

Velits was met een 23e stek de beste OPQS renner in het klassement.

more information

Pim Ligthart (Vacansoleil - DCM) was de snelste van de kopgroep. De Nederlander blelef Sven Vandousselaere (Topsport Vlaanderen) en Brian van Goethem (Metec - TKH Continental) voor. Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team renner Mark Cavendish was de beste OPQS renner op een 8e plaats.

Lars Boom (Blanco Pro Cycling Team) schreef het eindklassement op zijn naam. Cavendish eindigde als 3e op 25 seconden van Boom, ploegmaat Michal Golas eindigde op plek 4.

more information

Door het hoge tempo lag het peloton op een lang lint richting de streep. Cannondale Pro Cycling Team renner Peter Sagan zat in een ideale positie samen met wereldkampioen Philippe Gilbert (BMC Racing Team). Sagan bleek opnieuw te sterk voor de rest en schref de rit op zijn naam. Daniele Bennati (Team Saxo-Tinkoff) eindigde als 2e, Gilbert 3e.

Mathias Frank (BMC Racing Team) gaat als leider de slottijdrit over 26,8 kilometer in.

more information

De lastige rit, met passages op La Redoute en meerdere malen La Gileppe, was hectisch genoeg om het peloton in stukken te laten breken. Alles kwam op 10 kilometer van de streep echter bij elkaar. In de slotkilometers probeerden nog 2 renners het peloton te ontvluchten, maar zij werden snel weer ingerekend. Vervolgens vielen er gaten in het peloton in de lastige laatste meters van de rit.

Lars Boom (Blanco Pro Cycling)  plaatste op het juiste moment een versnelling op La Gileppe en snelde naar de ritwinst. Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice) werd 2e, Maurits Lammertink (Vacansoleil-DCM) 3e. Michal Golas was de beste renner van OPQS op een 5e stek, Mark Cavendish werd 8e.

Door zijn ritzege nam Boom ook de leiding het algemene klassement. Cavendish staat 3^e op 25 seconden met ploegmaat Golas een seconde achter hem als nummer 4.

more information