"Ik heb een prima proloog gereden. Ik was gebrand op een goede prestatie. Mijn tijdritten lopen als vanaf begin dit seizoen erg goed. Ik wist dat de specialisten mijn konden verslaan, maar ik ben superblij", aldus Chavanel. "Ik heb mijn best gedaan om mijn nieuwe Franse kampioenentrui eer aan te doen. Dat is wel gelukt met deze derde plaats in de Tourproloog tussen de beste tijdrijders van de wereld. Ik ben erg teleurgesteld over de lekke band van Tony. Hij was erg sterk en had met Cancellara kunnen duelleren voor de snelste tijd. De Tour is nu echt onderweg, ik heb nog genoeg tijd om aan te vallen en iets moois te doen. Vandaag is mijn verjaardag en die gaan we ook zonder verjaardag vieren!".

Martin verloor kostbare tijd door zijn lekke band en was na afloop logischerwijs erg teleurgesteld. "Die lekke band was net na het eerste tussenpunt. Ik voelde dat ik wat wegslipte op de rotonde. Ik dacht eerst nog dat het daar wat glad was, maar toen had ik snel door dat ik een lekke band had en van fiets moest wisselen", vertelde Martin. "De wissel ging snel, maar het is funest voor je moraal en je ritme. Ik ben erg teleurgesteld. De tijd is nog altijd niet slecht en ik denk dat ik echt een knaltijd had kunnen neerzetten zonder die lekke band. Ik wilde voor het geel gaan. Ik ben teleurgesteld, maar ik wilde blijven vechten met het oog op de lange tijdritten die er nog gaan komen. Mijn conditie is erg goed en nu ga ik vechten voor de volgende tijdrit. Ik wil mijn moraal houden, vooraan blijven en de kracht van mezelf en de complete ploeg tonen. Daarna ga ik het weer proberen in de lange tijdrit."

more information

"Het wordt een open wedstrijd. Er zijn veel mogelijkheden voor onze renners, want we starten zonder een vooraf aangewezen leider. Onze renners moeten proberen mee te zitten in de ontsnappingen. In de bergen kunnen we rekenen op Vermote, Vandewalle en Pauwels. Ik verwacht ook goede resultaten in de tijdrit van zaterdag. We hebben een goede ploeg voor deze discipline, dus verwacht ik ook mooie dingen van onze mannen", aldus sportdirecteur Tom Steels.

Meer informatie over de Tour of Austria en de complete selectie krijgt u door op onderstande button te klikken.

more information

Sylvain Chavanel

Onze ploeg is sterk. We hebben enkele renners die erg goed zijn in de rit tegen de klok. Met Levi hebben we ook een sterke renner voor het klassement. Ik heb veel vertrouwen in onze Tour de France. Ook wil ik mezelf tonen in deze Tour. Eerst wil ik een goede proloog rijden en daarna ga ik proberen een rit te winnen. Ik wil graag nog eens verrassen. Ik hou van competitie en om ervoor te zorgen dat ik een grote rol kan spelen. Ik ga het deze Tour weer proberen. Ik heb goede herinneren aan de laatste keer dat de Tour België aandeed. Ik won toen een rit en pakte de gele trui. Het geeft een goed gevoel om hier na twee jaar weer te zijn en weer te proberen om een goede koers neer te zetten.

Levi Leipheimer

Over zijn conditie
In Californië was mijn conditie al beter dan verwacht en in Zwitserland ging het beter dan ik verwachtte. Hopelijk kan ik die lijn doortrekken. Ik dacht in Zwitserland niet zo goed te zijn als ik daadwerkelijk was. Ik voelde me best goed in de bergen, dus ik hoop voor het best. Ik bekijk het echter dag per dag en soms kilometer per kilometer. Het worden namelijk lange weken. Er gaat veel gebeuren. Er gaan renners vallen en er gaat drama zijn. Ik bekijk het per dag en probeer zoveel mogelijk te relaxen.

Over de favorieten voor het klassement
Voor iemand als mij – een soort ‘dark horse’ – is het misschien beter om te wachten, wachten en je te richten op de anderen. De andere ploegen hebben veel meer verantwoordelijkheid, maar dat hoort erbij. Het is geven en nemen.  Er kan van alles gebeuren. De wedstrijd is lastiger dan iemand kaninschatten. We vechten niet een tegen een – soms natuurlijk wel – maar je moet ook vechten tegen de elementen en alle andere factoren die erbij komen kijken om drie weken te koersen door Frankrijk. De wedstrijd zet ons allemaal onder een gelijke druk. Degene die wint is het beste bestand tegen de druk.

Chemie van OPQS
Je ziet dat de klassieke kern er nog is, maar we hebben nu een meer divers en zelfs grotere ploeg. Het is fijn om onderdeel te zijn van deze formatie. We hebben bijvoorbeeld de wedergeboorte van Tom Boonen gezien, dit komt denk ik onder meer door alle veranderingen die hebben plaats gevonden. Hij is erg gemotiveerd. Hij is erg blij en heeft dit vertaald in een van de beste seizoenen voor iedereen. Het is leuk om hier deel vanuit te maken. De ploeg steunt me en ik denk dat iedereen aan deze tafel veel steun heeft gehad van de ploeg.

Tony Martin

Over zijn proloogkansen
Veel mensen denken dat ik de proloog kan winnen en de gele trui kan pakken. Maar ik ben een realist. Ik denk dat ik een goed resultaat kan neerzetten, misschien een top-5 klassering of zelfs de winst. In de proloog zal normaal gesproken iemand sterker zijn, iemand die explosiever is. Ik ben in goede conditie, maar ik geef mezelf meer kans in de lange tijdritten.

Over zijn klassementskansen
Ik kijk niet specifiek naar het klassement in deze Tour. Mijn doel is om in dezelfde tijd te blijven staan als de favorieten tot aan de eerste lange tijdrit. Met een goede tijdrit wil ik dan voor de gele trui proberen te gaan. Ik denk niet dat mijn conditie zo goed is dat ik de hele tijd kan mee blijven doen in de kop van het klassement. Ik heb nog tijd om in de toekomst aan het klassement te denken. Nu is het tijd om me op de tijdritten te focussen en proberen het beste uit deze Tour te halen.

more information

De winnaar van de gele trui krijgt 200 punten. De nummers 2 en 3 verdienen 150 en 120 punten. Ook de volgende 17 renners in het eindklassement krijgen punten toebedeeld. Een rit winnen in de Tour levert 20 punten op. De rest van de top-5 krijgt 10, 6, 4 en 2 punten.

Het moment dat je richting de Tour moet vertrekken is altijd stressvol. Je wilt iets langer bij je familie blijven en tijd om van het leven te genieten. Maar als je eenmaal op het vliegveld bent en in het vliegveld zit maakt het trieste gevoel plaats voor spanning. Het is tenslotte je werk en passie. Je weet dat je onderweg  bent naar ‘the place to be’ in juli bent. Het enige wat je moet doen is je gedachten in de Tourmodus zetten voor 3 weken.

Hier in Denemarken hebben we al enige tijd over de Tour en het wielrennen in het algemeen gesproken. Ik heb enkele kranten gekocht op het vliegveld om de tijd te doden. Mijn vriend Riis heeft een nieuwe sponsor gevonden. Het is prima voor hem en het wielrennen in Denemarken.

Wat onze formatie betreft, we zijn klaar voor de Tour. Fitte en Brama hebben fantastisch werk geleverd met de logistiek en organisatie. Ik denk dat we klaar zijn voor een goede Tour. Het is jammer dat Stijn niet mee kan doen door een blessure.  

Ik weet hoe het voel. In 1994 is mij hetzelfde overkomen. Ik was al in Lille voor het vertrek, maar dr. Gerard Porte (ja, die van de Tour, le docteur du Tour!) gaf mij geen toestemming om te starten met een vergelijkbaar probleem als Stijn heeft. Ah, ik heb het hem nooit echt vergeven. Het zou mijn 8^e Tour worden en ik had zeker een rit gewonnen! Hoe kan ik daar ooit zeker van zijn? Simpel! Niemand kan het tegendeel beweren. Misschien had ik wel 2 ritten gewonnen, zelfs dr. Porte wist dat. Misschien liet hij me daarom niet starten!

Soms kan het wielrennen echt bruut zijn. De deur ging dicht voor Stijn, maar opende tegelijkertijd voor Martin Velits. Ik weet zeker dat hij het goed zal doen in zijn eerste Tour.

De Tour vertrekt uit Luik. Het wordt speciaal voor de mensen in de ploeg met Belgische roots. In België voelt het net alsof je thuis rijdt. Ik heb daar gewoond tijdens mijn professionele loopbaan en man, wat kwam ik in de problemen! En ik leerde Vlaams. Ja, ik kan het spreken, waarom twijfel je daaraan? Ik spreek het beter dan Gilbert.

Vanaf vanavond worden de dingen serieus voor de komende 3 weken. Ten eerste spreken Brama, Fitte en ik de omkadering en de renners. Het eerste wat ik ga zeggen? Leer hoe je de slechte dingen snel moet vergeven en vergeten. Soms kan je in de wedstrijd of na de wedstrijd verkeerde dingen zeggen in een stressvolle situatie. We zijn allemaal mensen toch?

Het is belangrijk dat we de dingen die we zeggen in de context plaatsen van een stressvolle competitie zoals de Tour. Ik weet zeker dat ze dat  begrijpen. De Tour is niet alleen mentaal zwaar, maar ook fysiek. Daarom is het belangrijk om goede nachtrust te pakken. Is dat sullig? Geloof me, dat is het niet. Een goede nachtrust is de basis van elk succes.

En dat komt van iemand die – dankzij doctor Porte – nooit de Tour heeft gewonnen! Maar ik pakte altijd genoeg slaap in de 7 Tours die ik reed als renner en de 7 Tours die ik meemaakte als sportdirecteur. Als sportdirecteur heb ik 30 ritten gewonnen. Wat zeg je daarvan? Dat het allemaal aan de renners lag? Nou, ze weten heel goed dat ze het niet zonder mij hadden gekund. Iedereen weet dat, zelfs doctor Porte!

Ik wens iedereen een goede Tour. Tot de volgende keer… Brian Holm(s)

more information