Tony Martin won de ronde vorig jaar en is nu ook klaar voor de strijd. “Ik weet niet wat ik moet verwachten, maar ik ben niet bang voor het parcours. Ik denk dat de ritten mij goed moeten liggen, ook is er een mooie tijdrit. Er zijn enkele lastige stukken, maar niet superlastig met lange klimmen. Het enige waar ik me zorgen om maak is het weer. Ik heb echter een goede en sterke ploeg rond mij, dus we kunnen optimistisch zijn”, aldus Martin.

Martin meldde verder dat Boonens doel om een rit te winnen en Martins klassementsambities elkaar niet bijten, maar juist prima naast elkaar kunnen met zo`n sterke ploeg. “Ik richt me op het klassement en de tijdrit. Ik denk dat we altijd strijd moeten leveren, maakt niet uit in welke situatie. Of hij nu de ploeg nodig heeft om een rit te winnen of ik de ploeg nodig heb voor mijn doel, ik denk dat we daar samen prima uit komen”, lichtte Martin toe.

Boonen gaf aan zijn conditie verder te willen uitbouwen in België. “In Picardië voelde ik dat ik op de juiste weg ben. In de Ronde van België wil ik een goed niveau bereiken en proberen voor een rit te gaan. Mijn laatste zege dateert van Parijs-Brussel vorig jaar, dus dat is een tijdje geleden. Ik wil echt weer eens winnen om het juiste gevoel weer te krijgen”, aldus Boonen.

Tijdens de persconferentie maakte Boonen ook duidelijk dat hij dit jaar niet naar de Tour gaat. “Mark is een zekerheid voor de sprints in de Tour en de mannen zijn de trein aan het tunen in de Giro. Een trein is ook een kwestie van mechanismes. Je moet samen rijden zoals de jongens nu doen in de Giro en dat doen ze erg goed. Al rijd ik de Tour dan niet, ik heb ook nog een paar doelen voor het tweede deel van het seizoen die ik graag wil verwezenlijken”, besloot Boonen.

more information

De sprinters verloren de aansluiting toen diverse renners ten aanval trokken op de slotklim. Alle klassementsrenners – behalve Mauro Santambrogio – waren voorop. Uiteindelijk bleek een aanval van Robert Gesink (Blanco Pro Cycling Team), Benat Intxausti (Movistar Team), Tanel Kangert (Astana) en Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida) beslissend op 4 kilometer van de finish. Gesink kreeg op anderhalve kilometer van de streep af te rekenen met pech, zodat de andere 3 vluchters het uitmaakten voor de ritwinst.

Niemiec ging van ver aan, maar werd geremonteerd door Intxausti die de ritwon voor Kangert en Niemiec.

more information

“De Ronde van België wordt een zware wedstrijd van begin tot eind. De eerste rit eindigt in Knokke, dus er is kans op een dag met veel wind. Het is lastig om dat soort ritten te controleren omdat je bij de zee koers, waardoor de wind sterk aanwezig is. De tweede dag finisht in Ninove en gaat voor een deel over het parcours van de Ronde van Vlaanderen. Dat wordt ook geen makkelijke dag dus”, aldus sportdirecteur Rik van Slycke. “De derde dag staat er een tijdrit van 15 km op het programma in Beveren, gevolgd door een lastige 4^e rit in Lacs De L'eau D'Heure. In de 5^e en laatste rit staat de Côte de La Redoute driemaal op het programma en eindigt heuvelop.”

“Gelukkig hebben we een goede ploeg die er klaar voor is. Ik moet zeggen dat het niveau van het deelnemersveld erg hoog is. Wij kunnen op goede renners rekenen die zich elke dag kunnen tonen of het nou gaat om een sprint, een typisch Vlaanderen parcours of een tijdrit. We hebben met Tony Martin ook de eindwinnaar van vorig jaar in de ploeg. De wereldkampioen tijdrijden is klaar voor deze koers. We gaan er weer het beste van maken en de best mogelijke resultaten te behalen.”

more information

Gianni Meersman werd 4e in de massasprint. Hij begon in een prima positie aan de rechterkant van de weg, nadat hij door een uitgedunde OPQS ploeg prima naar voren werd gebracht. De achtervolging op een vroege vlucht kostte de ploeg ook al veel energie.

Peter Sagan (Cannondale) won met enig gemak voor Daniel Schorn (Team NetApp-Endura) en Tyler Farrar (Garmin-Sharp). Sylvain Chavanel eindigde als 9e nadat hij Meersman in de best mogelijke positie voor de sprint had gebracht.

Meersman finishte in California diverse malen in de top-5 en was 3e in de 4e rit. Chavanel noteerde ook verschillende top-10 klasseringen.

more information

Van een kopgroep van 7 renners bleef uiteindelijk alleen Giovanni Visconti (Movistar Team) over. Hij ontsnapte op Col du Télégraphe (gemiddeld 7,2%, 12km) uit een groepje van 4 vluchters en ging alleen op weg naar de winst. De sneeuw maakte de solotocht van Visconti verre van eenvoudig, maar niemand leek nog in staat het gat te kunnen dichten. Matteo Rabottini (Vini Fantini) probeerde het nog wel op de Galibier, maar werd ingerekend. Achter Visconti slaagden Rafal Majka (Saxo-Tinkoff), Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida), en Carlos Betancur (AG2R-La Mondiale) nog wel te ontsnappen uit de groep met de roze trui. Betancur werd 2e, Niemiec 3e.

Michal Golas was de eerste OPQS renner in de uitslag. Hij eindigde samen met de andere OPQS renners op bijna 28 minuten van de winnaar. Morgen is de tweede rustdag.

 

more information